La demersul ştiinţific participă cu lucrări alcătuite după toate rigorile academice ierarhi, profesori de teologie, de istorie, oameni de cultură şi cercetători de prestigiu din România şi străinătate.

Simpozionul „Mehedinţi - istorie, cultură şi spiritualitate” este prilejuit de declararea anului 2025 ca „Anul omagial al Centenarului Patriarhiei Române” şi „Anul comemorativ al duhovnicilor şi mărturisitorilor ortodocși români din secolul al XX-lea”. Astfel, lucrările celor prezenţi sunt centrate pe reliefarea importanţei celor două teme pentru viaţa Bisericii Ortodoxe Române. Propunerea Cancelariei Sfântului Sinod pentru cele două teme, omagială și comemorativă, este argumentată în special prin faptul că, în anul 2025, Biserica Ortodoxă Română va aniversa 140 de ani de la recunoaşterea autocefaliei sale (25 aprilie 1885) şi 100 de ani de la ridicarea sa la rangul de Patriarhie (4 februarie 1925).

Aceste două aniversări, cu semnificații deosebit de importante pentru spiritualitatea şi demnitatea noastră națională, creează prilejul, dar şi datoria de a omagia cu recunoștință memoria tuturor acelora care s-au ostenit pentru recunoașterea oficială a Autocefaliei Bisericii Ortodoxe Române şi dobândirea rangului ei de Patriarhie.

Totodată, trebuie amintit faptul că prin hotărârea nr. 78/2021, Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române a stabilit ca, în anul 2025, în cadrul manifestărilor dedicate aniversării a 140 de ani de autocefalie și a centenarului Patriarhiei Române, să aibă loc proclamarea solemnă a canonizării unor mărturisitori și mari duhovnici misionari români propuși spre canonizare de către Sinoadele mitropolitane.

Canonizarea unor mărturisitori și mari duhovnici ortodocși români din secolul al XX-lea, potrivit propunerilor formulate de către Sinoadele mitropolitane, constituie mărturia vieții și lucrării bisericești din ultimul veac, pe pământ românesc.

În deschiderea lucrărilor simpozionului, Preasfinţitul Nicodim a ţinut un cuvânt de bun venit în care a apreciat prezenţa atâtor personalităţi ale lumii academice teologice, culturale şi istorice din ţară şi străinătate şi a subliniat rolul comunional al acestor simpozioane: „Este un prilej de bucurie ca să ne întâlnim la astfel de evenimente culturale, să ne întâlnim, să fim împreună. Deşi timpul trece repede, din când în când, este bine să fim în comuniune, faţă către faţă, să fim în acest duh al kinoniei, aşa cum se numeşte comuniunea în limba greacă. Bucuria de a fi împreună ştiind că este şi Hristos în mijlocul nostru.  

(...)Azi este ziua de prăznuire a Sfântului Onufrie cel Mare şi Petru Atonitul şi sunt mai mulţi sfinţi cuvioşi trecuţi în sinaxar. Anul acesta noi sărbătorim, este şi una dintre temele anului omagial 2025, pe marii duhovnici şi mărturisitori ortodocși români din secolul al XX-lea. Noi am avut mari părinţi duhovniceşti şi mărturisitori în perioada comunistă, dar şi în periada interbelică, perioade care nu fost uşoare, perioade în care oamenii şi-au dus cu demnitate crucea vieţii, trăindu-şi viaţa sub mari poveri.

Mă bucur de acestă iniţiativă a Patriarhului Daniel care va face posibilă scoaterea la lumină a multor vieţi de părinţi duhovnici care au trăit în aceste perioade pe teritoriul României.”

Preşedintele Consiliului Judeţean Mehedinţi, dl. Aladin Georgescu, a apreciat necesitatea unor astfel de evenimente pentru viaţa culturală a judeţului nostru, precum şi efortul şi implicarea de care a dat şi dă dovadă Episcopia Severinului şi Strehaiei în organizarea unor astfel de manifestări: „Mă bucur să fiu alături de dumneavostră la acestă a XVII-a ediţie a Simpozionului Internaţional Mehedinţi - istorie, cultură şi spiritualitate , un eveniment care a de-a lungul timpului a devenit tradiţie în viaţa judeţului nostru. În lucrările ce vor fi prezentate am convingerea că nu doar se va evoca trecutul, ci vor fi scoase în evidenţă lucrurile care ne definesc: credinţa, cultura şi dragostea faţă de locurile natale.

În anul 2025, declarat de Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române ca „Anul omagial al Centenarului Patriarhiei Române” şi „Anul comemorativ al duhovnicilor şi mărturisitorilor ortodocși români din secolul al XX-lea”, aceste lucrări au o însemnătate aparte. Ne amintim de cei care, în vremuri grele, au ţinut vie lumina credinţei şi au păstrat demitatea sufletului românesc. Au fost oameni simpli, dar cu inimă mare, care au trăit cu dăruire apărând ceea ce avem mai sfânt.

Cu această ocazie, vreau să mulţumesc Preasfinţitului Părinte Nicodim, Episcopul Severinului şi Strehaiei, pentru tot ceea ce face pentru judeţul Mehedinţi. Sub îndrumarea Preasfinţiei Sale, Episcopia a devenit un sprijin real pentru oameni. Nu doar prin cuvânt şi rugăciune, ci şi prin iniţiative culturale şi sociale care sunt menite să sprijine populaţia. Vreau să le mulţumesc şi tuturor celor care contribuie an de an la organizarea acestui simpozion, care este o punte între generaţii, un mod prin care istoria prinde glas, iar spiritualitatea noastră rămâne vie.

Îmi menţin ideea că trebuie să ne străduim, fiecare în felul său, să ducem mai departe această moştenire, cu credinţă şi conştiinţă, pentru ca Mehedinţiul să rămână mereu un loc unde rădăcinile să fie respectate, iar viitorul este construit cu înţelepciune şi speranţă.”

A urmat cuvântul Prefectului judeţului Mehedinţi, Alin-Constantin Isuf care şi-a exprimat aprecierea faţă de bogata activitate cultural-misionară a Episcopiei Severinului şi Strehaiei: „Vreau să mulţumesc Preasfinţiei Sale Nicodim, Episcopul Severinului şi Strehaiei, pentru această invitaţie de a participa la acest simpozion alături de dumneavoastră, invitaţie care mă onorează şi mă bucură. Este de fiecare dată un moment de bucurie pentru că apropiindu-ne de ceva ani, simţim o tot mai puternică conexiune şi comuniune, şi asta este valabil în general în societate. Acest aspect este foarte necesar într-o societate, dar în mod special într-o societate cum este cea actuală definită de nesiguranţă, de incertitudine, atât la nivel naţional cât şi internaţional. În asemenea conjucturi geopolitice este foarte important să ne păstrăm rădăcinile noastre, valorile noastre naţionale, toate acele lucruri care ne menţin înrădăcinaţi adânc în pământul patriei.

Sunt convins că Biserica Ortodoxă Română are o menire foarte importantă în acest context. Biserica este o instituţie cu puternic impact social, care vine în ajutorul oamenilor, în ajutorul comunităţilor sub diverse forme. Pe lângă partea religioasă, pe lângă menirea şi vocaţia de a duce în sufletele oamenilor Cuvântul Domnului şi iubirea lui Dumnezeu, dumneavoastră vă implicaţi cu succes şi în alte domenii şi depăşiţi cu mult limitele activităţii misionare. Biserica Ortodoxă are forţa comuniunii, forţa de a aduna oamenii, de a aduce cuvântul Domnului printre credincioşi. De a ţine oamenii aproape, de a-i face mai buni, mai iubitori. Şi în acest sens vreau să îmi exprim aprecierea faţă de tot ceea ce se întâmplă în domeniul de activitate al Episcopiei Severinului şi Strehaiei, pentru că printr-un excepţional manageriat de 21 de ani al Preasfinţitului Nicodim, putem să vedem şi la acest moment rezultatele unei munci, împreună cu dumneavoastră precucernici părinţi, se văd lucrurile frumoase care se petrec la nivelul judeţului nostru pe plan duhovnicesc, teologic.”

Un cuvântul de apreciere a fost susţinut şi de Preasfinţitul Nectarie de Bogdania, Episcop - vicar al Arhiepiscopiei Chișinăului: „Există locuri pe harta neamului nostru care nu sunt doar puncte geografice, ci urme adânci ale unei istorii ce a respirat în Duh. Județul Mehedinți este unul dintre aceste locuri - o geografie sacralizată de istorie, de cultură, dar mai ales de mărturia neîntreruptă a unei credințe vii.

Întâlnirea noastră de astăzi are, în chip tainic, gustul reculegerii. Pentru că aici, în ținutul unde Dunărea curge de peste veacuri, iar tăcerea pădurii păstrează ecoul psalmilor din mănăstiri, orice cuvânt despre istorie și cultură trebuie rostit cu evlavie. Nu ca un discurs, ci ca o rugăciune.

Acest simpozion nu este doar o comemorare a trecutului, ci o căutare smerită a sensului. Istoria, fără duh, devine praf de arhivă. Cultura, fără rugăciune, se stinge ca o candelă lipsită de ulei. Dar când istoria este luminată de har, iar cultura servește Adevărului, atunci cuvântul omenesc devine respirație dumnezeiască.

Dacă Ortodoxia noastră românească a rodit aici, în Mehedinți, prin ctitorii, școli teologice, manuscrise și vieți sfinte, același duh de fidelitate și jertfelnicie îl regăsim, cu smerenie o spun, și dincolo de Prut, în Biserica Ortodoxă Română din Basarabia. Cu o memorie crucificată de vremuri și regimuri, dar cu o inimă nestrămutată, Mitropolia Basarabiei este astăzi o realitate și un exemplu al renașterii duhovnicești în Răsăritul smuls, cândva, din trupul Țării.”

După prima sesiune de comunicări a urmat un moment artistic al corului Kinonia al Episcopiei Severinului şi Strehaiei care a interpretat o suită de cântări bisericeşti care au scos în valoare frumuseţea muzicii psaltice în viaţa Bisericii. Periplul de cântece bizantine a cuprins: Imnul anului omagial 2025, Psalmul 135 şi un Terirem. Apoi au urmat cântece populare, două din cele 100 de melodii, regăsite în cartea Pr. Stelian Zoican şi Prof. Valeriu Partenie, Plaiul Mehedinţiului – Cântece din Viaţa Satului. Repertoriul a cuprins cântecele: Haide, Tudorele, vină!, cântec dedicat lui Tudor Vladimirescu, şi  Dor şi dor.

Programul a continuat cu lansarea cărţii părintelui Stelian Zoican şi profesorului Valeriu Partenie, Plaiul Mehedinţiului – Cântece din Viaţa Satului, Editura Didahia, Drobeta Turnu Severin, 2025.

În a doua parte a zilei, precum şi în ziua următoare, simpozionul s-a desfăşurat şi în mediul on-line, cu ajutorul aplicaţiei Google Meet. O parte dintre conferenţiari au dorit să ia parte la acest eveniment, cu referate de înaltă ţinută academică, prin intermediul acestei opţiuni.

Simpozionul continuă în ziua de vineri, 13 iunie 2025. Prin organizarea simpozionului anual se are în vedere promovarea valorilor culturii şi educaţiei creştin-ortodoxe în cuprinsul Episcopiei Severinului şi Strehaiei, urmărindu-se intensificarea trăirii religioase, aprofundarea cunoaşterii istoriei şi culturii mehedințene.